España en mapas (II): La concentración de los archivos parroquiales

DATOS ACTUALIZADO A 2026

Habiendo considerado los libros parroquiales como la principal fuente de investigación para el genealogista, la siguiente cuestión es determinar dónde se encuentran éstos, ya que desde 1973 se ha puesto en marcha un proceso, aún no finalizado, de concentración de los libros parroquiales en los archivos diocesanos correspondientes. Y no solo de estos libros sino de toda la documentación histórica que supere los cien años.

Surgido todo ello a partir de una recomendación inicial de la Conferencia Episcopal, se plasmó en el Reglamento de los Archivos Eclesiásticos Españoles (1975). Su artículo 4.3 dispone que «los libros parroquiales y la documentación con más de cien años de antiguedad, conservada en estos archivos [parroquiales], serán transferidos en la forma que se establezca por el Obispo«. Es ésta última salvedad, según disponga el Obispo, lo que ha dado lugar a que cada diócesis haya puesto en marcha, o no, el proceso con notables diferencias operativas y de calendario.

¿Por qué concentrar? Tanto los responsables de los archivos eclesiásticos como los investigadores tenemos claras las ventajas que la concentración implica. Miles de pequeños archivos dispersos y sin personal específico suponen evidentes riesgos de deterioros, robos y pérdidas, a lo que se suma la dificultad para ser consultados. Centralizados se puede producir una custodia y mantenimiento más eficiente, una gestión avanzada y ofrecer un servicio de consulta estable.

¿Por qué ha generado rechazo en algunos casos? En primer lugar porque el traslado supone una indudable merma del patrimonio documental de las poblaciones. También hay ocasiones, las menos, en que los archivos locales se encuentran bien acondicionados y por tanto no presentan los riesgos de conservación que justifiquen su traslado. A estos motivos, legítimos, se puede añadir también otro espúrio y es que el anuncio de traslados suele atraer a quienes por motivos políticos o ideológicos pretenden obtener réditos defendiendo unos archivos que nunca resultaron de su interés.

Gran parte de estas controversias podrían cesar o mitigarse si se ofreciera una alternativa viable hoy en día como es la digitalización de los fondos. Técnicamente posible, no se contempla en muchos casos por motivos económicos. O bien que se autorice la financiaciación por parte de terceros, como ya se produjo en diferentes casos tanto por parte de entidades publicas (por ejemplo para las diócesis vascas) o privadas (esencialmente FamilySearch, que ha microfilmado y digitalizado varias diócesis españolas).

Veamos a continuación un mapa, de elaboración propia, que nos muestra cual es la situación del proceso en la actualidad (2026). Se han establecido tres situaciones posibles de concentración: COMPLETADO, EN MARCHA y NO INICIADO. Las diócesis señaladas como COMPLETADO han finalizado el proceso o tan solo faltan escasas parroquias por ser trasladadas. EN MARCHA se aplica a las diócesis que cuentan ya con un número significativo de libros parroquiales trasladados pero que aún distan de completar el proceso. En cuanto a NO INICIADO se trataría de las diócesis que no iniciaron el proceso, aunque puedan contar puntualmente con algunos fondos parroquiales, pocos, depositados por diversos motivos.

Importante: Si consideras que la situación con la que se ha clasificado una diócesis debiera modificarse, por favor, comunicalo al correo del blog info@genealogiahispana.com ¡gracias!

 ¿De qué dependerá el avance de la concentración? Esencialmente varias diócesis no han comenzado debido a las necesidades adicionales que requiere el proceso tanto de espacio como de personal. Las circunstancias económicas actuales son de hecho las menos propicias, por lo que prudentemente habrá que esperar a que haya las dotaciones necesarias, algo que puede requerir años. Por tanto, el mapa de la concentración podría no variar sustancialmente a corto y quizás medio plazo.

Y viene la cuestión final para los investigadores, ¿es preferible para nosotros la concentración? En general la percepción es muy positiva, tanto por las facilidades de acceso y consulta como por la ventaja de disponer conjuntamente de múltiples fondos. Algunos archivos se han visto sobrepasados por la demanda y precisan reservas con gran antelación, algún otro limita la estancia estableciendo un precio por hora de presencia en sala o fijando un máximo de libros consultables… pero son excepciones puntuales. La concentración ha supuesto una gran mejora para el investigador, tomando como referencia la dificultad media (y no digamos el coste) que implica la consulta de los archivos parroquiales en sus propias iglesias.

Por último recomendar la consulta de la Guía de archivos de la Iglesia en España, con amplia información sobre los archivos y fondos parroquiales de todo el país. Editada en 2001, gran parte de la información continúa siendo válida, aunque requeriría una actualización, especialmente en lo relativo al proceso de concentración.

Antonio Alfaro de Prado